小型電腦開(kāi)始給力

  小型電腦出現在工廠(chǎng)，它們控制機器人組裝汽車(chē)、切割玻璃、裁剪紙張以及組裝機器。很快它們開(kāi)始在各處操作設備，從煉油廠(chǎng)到污水處理廠(chǎng)。到20世紀70年代，小型電腦成為票務(wù)公司的中央服務(wù)器，運行著(zhù)公共交通系統，操控著(zhù)超市的付款系統，處理著(zhù)美國中央情報局偵察機的雷達數據，而且還控制著(zhù)全球所有的航空控制塔。大型電腦將商務(wù)記賬部分自動(dòng)化，而小型電腦將商務(wù)流程自動(dòng)化。

   科學(xué)家們早就對守護大型電腦的“牧師制度”感到厭煩，因為他們需要小巧的、更好用的電腦用于實(shí)驗室研究。芯片和集成電路的產(chǎn)生讓小型電腦的出現成為可能。

緊隨美國數字設備公司，新的大公司開(kāi)始進(jìn)入這一市場(chǎng)，包括通用數據公司、普萊電腦公司、阿波羅電腦公司和王安試驗室等大名如雷貫耳的公司。到1979年，小型電腦銷(xiāo)量達到81300臺，超過(guò)大型電腦銷(xiāo)量7300臺，而到1985年小型電腦銷(xiāo)量超過(guò)100萬(wàn)臺。在普利策獲獎作品特雷西-基德?tīng)?000年所著(zhù)的《新機器的靈魂》（TheSoulofaNewMachine）一書(shū)中，小型電腦市場(chǎng)的風(fēng)起云涌被展現得淋漓盡致?！≡?975年，英特爾推出第一臺成功的商用微處理器—英特爾4040。盡管微處理器的功能遠不如小型電腦和大型電腦的中央處理器強大，但它的獨特優(yōu)勢在于可以供所有想組裝電腦的人使用。突然間，那些聰明的二十多歲的年輕人都可以在他們的車(chē)庫里裝配自己的電腦了。
　　而且，他們真的成功了。

　小型電腦大概有冰箱大小，比大型電腦便宜很多。在1965年，美國數字設備公司造出PDP-8，取得第一次商業(yè)上的成功。用購買(mǎi)1臺小型IBM360大型電腦的價(jià)錢(qián)，消費者可以買(mǎi)5臺PDP-8，它僅售18000美元，而后來(lái)PDP-8的價(jià)格最低降到每臺4000美元。小型電腦的低價(jià)和小巧使得很多因為成本因素原本無(wú)法在大型電腦上實(shí)現的應用程序成為可能。
　這直接引發(fā)了電腦新應用的井噴。

　　同時(shí)，在不知不覺(jué)中，一個(gè)新的發(fā)明悄然崛起，它將遠遠超越剛剛出現的小型電腦。微處理器的出現將實(shí)現電腦核心技術(shù)的商品化，即中央處理器（CPU）。小型電腦和大型電腦的中央處理器是高度私有的電子設備，由各個(gè)電腦生產(chǎn)商嚴加監管，而微處理器則是普通商品，它作為標準配件可以賣(mài)給任何電腦生產(chǎn)商。